Una reflexión sobre el tema de los inmigrantes a través de la película «Nápoles Nueva York», ambientada en la inmediata posguerra, pero capaz de hablar en el presente.

Una película sobre la memoria de la gran emigración italiana a América, válida, por tanto, para trabajar la empatía, ponerse en el lugar de quienes, hoy, viajan hacia nosotros con la esperanza de una vida digna.

La migración es humana. La historia nos lo recuerda y el cine nos lo conmemora: cuando se niegan las condiciones para una vida digna, la vida misma se traslada a otra parte. Incluso Italia, un país ahora seguro en el corazón de Europa -pero tan cerca de África que su grito se siente todos los días- ha sido una tierra de gran emigración.

Hoy en día hay una buena película que se llama Napoli New York, de Gabriele Salvatores, para rebobinar la cinta. Se trata de una ciudad herida por las bombas y la pobreza. De niños sin familia que buscan algo para comer durante el día.

Esta ciudad es Nápoles, bella y dolorosa, devastada por las bombas de la Segunda Guerra Mundial. Aquí, Celestina y Carmine, sin nadie que los cuide, deambulan por las callejuelas paupérrimas de la ciudad, expuestos a los mayores peligros.

La guerra acaba de terminar y la primera, de 9 años, ya huérfana de sus padres, perdió a su tía entre los escombros y vio a su hermana partir hacia América, después de haberlo vendido todo. Por el amor de un hombre y con la esperanza de un futuro mejor.

Junto con el segundo, que tiene doce años, se embarcan atrevidamente en un viaje por mar hacia América. Son acogidos, acompañados, sostenidos por otros italianos con ropas humildes y maletas amarradas con cordeles: emigrantes, con rostros como el de ellos, suspendidos entre el miedo y la esperanza, sin pasado e inciertos sobre el futuro. Todos encaminados hacia ese «nuevo mundo» que era también el título de otra potente película sobre los italianos que emigraron a América, dirigida por Emanuele Crialese, en ese caso a principios del siglo XX. De Sicilia.

Celestina y Carmine aterrizan en una Nueva York llena de compatriotas emigrantes: la «Pequeña Italia» no lejos del espacio que se ha convertido en hogar de otros pueblos trasplantados, desarraigados por la historia: los afroamericanos que Celestina encontró en sus días más difíciles, abandonada momentáneamente entre el caos indiferente, si no hostil, de la «gran manzana».

Una ciudad capaz de «no servir a los italianos», situada en un mundo en el que, como hoy, las palabras pobre y extranjero pueden ser sinónimos. «No eres extranjero, eres pobre: si eres rico no eres extranjero en ninguna parte», escuchamos en esta película basada en una vieja historia (nunca realizada) de Federico Fellini y Tullio Pinelli.

Una película con una gran historia de fondo. Fía e indiscutible y maestra indiscutible, escultural, quizá incómodo, pero inequívoco y potente, con su capacidad de silenciar consideraciones miopes y egoístas sobre el fenómeno migratorio. Para dar paso a reflexiones más completas, íntegras, magnánimas y humanas sobre este doloroso y gigantesco tema. Esa Historia capaz de alimentar la empatía hacia quienes hoy, como nosotros ayer, buscamos, donde se pueda, la paz, el pan y la dignidad.

Hay hambre y guerra en Nápoles Nueva York. Esos males que el ser humano, tres cuartos de siglo después, aún no ha erradicado, eliminados de su vocabulario. En esta tierna comedia dramática está la huida humana de este loco y doble mal, resumida en una frase de Celestina a bordo del trasatlántico, cuando la acusan de viajar ilegalmente: «Hasta morir de hambre es ilegal», responde resumiendo la razón del viaje incómodo, obligado, triste, experimentado por una infinidad de seres humanos a lo largo de los siglos.

Una masa de diferentes lenguas, culturas y colores, cuyo denominador común casi siempre ha sido la pobreza. A falta de un antídoto definitivo, uno se pregunta al ver esta película, ¿cuál es la medicina al menos paliativa para el hambre, la guerra y las migraciones forzadas? Es la mirada atenta al otro, la capacidad de decir, mirando la vulnerabilidad de Carmine y Celestina: «Han vivido la guerra, tendrán hambre». Es esa capacidad de cuidarlos que encarna el personaje interpretado por Pier Francesco Favino, quien en lugar de juzgar fríamente su viaje sin tiquete, va a buscarlos a Nueva York para construirles un futuro.

Un pie de foto, al final de Nápoles Nueva York, recuerda a los «19 millones de italianos» que emigraron a Estados Unidos en menos de dos siglos. Son palabras que refrescan nuestra memoria y nos permiten ponernos más fácilmente en el lugar del otro cuando llama a nuestra puerta pidiendo ayuda.