De Mara Randazzo

Una nueva emisora local, radio Paraclete, en el gran Condado de Bomg ofrece una voz cercana y confiable a la gente. Justo en el corazón de la pandemia.

Gbarnga, condado de Bong, Liberia. Clementine tiene 8 años. Le encantan los concursos de spelling (ortografía-deletreo), una tradición importada de Estados Unidos. Cuando supo que había la posibilidad de participar en esta competencia por radio, hizo de todo para estar entre los concursantes y… ¡ganó!

Florence es una locutora de radio: da noticias, presenta, hace entrevistas y manda en onda: «Puedo decir que, ahora, no hay límites para mí en este campo» afirma. De hecho, llegar a ser periodista, era un sueño, pero todas las puertas parecían cerradas. «Para trabajar en la radio tienes que ser nombrado por un político, de acuerdo con los intereses en juego. Si te presentan diciendo: esta es mi hija, quiere ser periodista”, entonces tendrás la oportunidad», revela Florence durante una entrevista en directa. Pero un día escuchando la radio, se dio cuenta de que acababan de lanzar una nueva emisora en su ciudad. Su oportunidad estaba a la puerta.

En esa misma comunidad de Gbarnga, a 200 km de la capital, Monrovia y camino a la frontera con Guinea- un joven regresó de Israel donde estudió las más avanzadas técnicas agroalimentarias que ahora difunde por radio. Su nombre es Jacob Dennis. A través de su programa “¿Qué esconde la tierra?”, una nueva onda llegó a los más de 200 agricultores de la zona. Sus principales recursos son arroz, banano, mandioca y papa, pero la forma de cultivarlos ha cambiado en los últimos años y es necesario actualizarse.

Una nueva cultura que respete el ecosistema también debe combatir la deforestación debida a la “tala y la quema” (la antigua técnica de quemar árboles para dar lugar a nuevos cultivos), una de las actividades humanas que erosiona los bosques naturales de Liberia. «Tengo una maestría en ciencias de las plantas de la Universidad de Tel Aviv, con especialización en seguridad alimentaria», dice Jacob, quien también es el fundador de un grupo local. «Trato de ayudar a las personas a encontrar una mejor manera de difundir la conciencia sobre la seguridad alimentaria y el conocimiento sobre cómo superar ciertos desafíos: el control de pesticidas, el manejo del suelo y la recolección de madera, por ejemplo».

Clementine, Florence, Jacob son tres de las numerosas personas que pueden contar lo que ha cambiado en su vida después que Radio Paraclete -este es el nombre de la nueva emisora- ha comenzado a transmitir.

Una simple estación de radio FM. Sencilla sí, pero única. Ninguna otra radio local llega a la zona, ni canales de televisión. No se distribuyen periódicos locales y no hay periodistas en el área. La radio en sí necesita paneles solares para funcionar debido a las constantes interrupciones de corriente. A todo se agrega el gran receso debido al Covid 19 y la grande parálisis que siguió. Y es, precisamente en el pico de la pandemia, el 26 de mayo del 2020, día de Pentecostés, que se emitieron por primera vez los programas de Radio Paraclete.

El proyecto es el resultado de 3 años de trabajo tenaz por parte de representantes locales y del equipo de diseño, análisis técnico y recaudación de fondos de una ONG católica con base operativa en Roma, Signis, que ofreció toda su experiencia técnica; y el aporte sustancial de la CEI (Conferencia Episcopal Italiana) con fondos del 8 por mil[i]. No se pueden imaginar entonces la emoción del equipo romano al recibir las fotos de Anthony Fallah Borwah, obispo de Gbarnga, bendiciendo los paneles solares. Junto a todo el equipo – mesclador, transmisor, racks, micrófonos- llegaron intactos los cableados y ensamblados del laboratorio de Trastevere, superando un largo viaje por mar y por tierra. Al mismo tiempo, la angustia cuando, un año después, el mixer se quemó a causa de un rayo.

Liberia no es un país fácil. Al 98° lugar sobre 180 en el World Press Freedom Index 2021 (índice mundial de libertad de prensa), también ha sufrido muchas restricciones con respecto a la cobertura de la crisis del coronavirus. No olvidemos que Liberia es “Experta” en pandemias, habiendo atravesado la crisis de Ébola en el 2014 – 2015.

Abrir un canal libre de presiones políticas, poner una radio de proximidad, que esté cerca de la gente y dispuesta a responder a las necesidades reales exigencias del territorio, eh aquí que cada equipo radiofónico y la posibilidad de usarlo, se convierte en una gran oportunidad para esta comunidad de 1,2 millones de habitantes.

«En cambio que, de los políticos, hablamos de agricultura, damos espacio a las personas con discapacidad». Dice Florence. «Hay muchos programas que realizamos para las comunidades. En Radio Paraclete puedes escuchar transmisiones de calidad. Desde el principio, nuestro objetivo es este: promover el desarrollo más que el interés». Clementine, Florence y Jacob lo han experimentado en primera persona, involucrando a otros en esta novedad. En el condado de Bong comenzó una reacción en cadena.

[i]  Los contribuyentes en Italia están obligados a pagar el impuesto de ocho por mil. Este impuesto asciende a 0,8% del total de impuestos sobre la renta (IRPF) y en su declaración, cada contribuyente, puede elegir el destinatario de dicho importe.

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