Qu’est-ce que la charité ? Nous sommes partis de cette question pour construire notre newsletter de septembre 2024. Ce n’est pas une interrogation simple, car exigeante est la réponse. La charité n’est ni l’aumône ni la bienfaisance. Ou, du moins, elle n’est pas seulement représentée par ces œuvres. La charité est bien plus que cela.

Les paroles de saint Paul suffisent pour le comprendre : « La charité est patiente, elle est bienveillante. Elle n’est pas envieuse, la charité, elle ne se vante pas, ne se gonfle pas, elle ne manque pas de respect ni ne recherche son propre intérêt, elle ne se met pas en colère, elle ne tient pas compte du mal reçu, elle ne se réjouit pas de l’injustice, mais elle se complaît dans la vérité. Elle couvre tout, croit tout, espère tout, endure tout ».

L’apôtre écrit ces paroles dans la Première Lettre aux Corinthiens, lues entre autres par le personnage de Rodrigo Mendoza, joué par Robert De Niro, dans le très beau film Mission, de Roland Joffè. Rodrigo est sorti de ses prisons, celles de l’égoïsme effréné, du piétinement des autres, du renoncement quotidien à cette charité qu’est le regard d’amour sur l’autre. Dès lors, il est devenu libre d’aimer à nouveau.

À cet égard, pour aborder le concept de charité, sont également utiles les paroles de l’écrivain John Ruskin : « Semez la méchanceté et il en débordera la haine, semez la charité et c’est l’amour qui en débordera. Nous aident naturellement aussi les paroles du Pape François : « En guérissant les blessures des réfugiés, des personnes déplacées et des victimes de la traite des êtres humains, nous mettons en pratique le commandement de la charité laissé par Jésus, lorsqu’il s’est identifié à l’étranger, à ceux qui souffrent, aux victimes innocentes de la violence et de l’exploitation ».

Il y aurait d’autres réflexions de la part du Pontife, mais ces brèves citations suffisent déjà à nous faire prendre conscience de combien la charité est quelque chose d’énorme et de précieux, mais aussi d’exigeant. Pour nous orienter sur ce mot fondamental, nous avons demandé à différentes personnes, de diverses nationalités, cultures, religions, professions et missions, de nous expliquer ce que signifie pour elles la charité et comment elles l’incarnent au quotidien dans leurs actions.