Né comme une action d’évangélisation catholique, le projet a grandi en se consolidant et générant des relations de réciprocité entre les habitants et les volontaires.

Óbidos est une des nombreuses municipalités situées sur les rives du fleuve Amazone. Il est situé dans l’État du Pará, au nord du Brésil, dans la partie la plus étroite et rapide de ce fleuve, qui, dans la région, a une largeur de 1,7 km. C’est dans le diocèse d’Óbidos que, cette année, s’est tenue la cinquième édition du projet Amazonie.

Né comme « une action d’évangélisation de l’Église au Brésil » promue par la Conférence épiscopale brésilienne, ce projet a débuté en 2004, en organisant des voyages de personnes de tous secteurs, en provenance de différentes régions du pays, qui consacraient quelques jours de leurs vacances à visiter l’endroit et mener différentes actions, en fonction des besoins locaux.

Cette dernière édition a commencé par la collecte de plus de 300 colis contenant, parmi les principaux éléments, des médicaments, du matériel infirmier, des jouets, des livres scolaires et pour enfants. En outre, certaines communautés locales ont récolté de l’argent pour aider les volontaires à se rendre sur place. Par ailleurs, l’Aéronautique a fourni une embarcation pour le transfert des personnes de Belém à Óbidos, tout en collaborant au transport du matériel des donations.

À la date prévue, 30 participant(e)s de six États brésiliens sont parvenu(e)s à l’aéroport le plus proche d’Óbidos (Santarém) et ont continué pendant 9 heures en bateau avec les locaux. Pendant le voyage, ils ont visité six communautés fluviales avec lesquelles ils ont noué des liens d’amitiés au fil des ans.

Parmi les participant(e)s, pour la plupart des jeunes, il y avait des membres du Mouvement des Focolari, dont une infirmière enseignante accompagnée de deux étudiantes et d’une collègue. Leur contribution s’est avérée fondamentale et de grande utilité dans les tests nécessaires avant les visites médicales. Elles sont également allées rendre visite aux personnes âgées malades, qui ne pouvaient quitter leur maison : celles-ci démontrèrent leur gratitude en leur donnant des fruits, de grands sourires ou, comme dans le cas d’une dame âgée, en demandant aux infirmières si elles pouvaient dire une prière avec elle.

Est aussi arrivé au port le « bateau-hôpital » du Pape François, construit par le diocèse et les frères franciscains, avec le soutien de personnes de différentes parties du pays et du reste du monde. Ce bateau est un véritable hôpital miniature, qui fournit des services de santé aux communautés fluviales.

Ayant démarré avec une trentaine de participant(e)s, le Projet Amazonie est passé, au cours des années, à plus de 150, avec une présence active et croissante de jeunes.

Une fois terminée son expérience au sein du projet à Óbidos, un volontaire de Belo Horizonte, 50 ans, a déclaré : « Je remercie tout le monde, car ces jours ont représenté une étape très spéciale dans ma vie. Être ici durant ces jours fut très différent de ce que j’avais imaginé. J’ai énormément grandi, en tant que personne, mais aussi en termes de culture et de don de soi. Ce projet nous fait croître en humanité. Le fruit le plus évident de ce projet, c’est nous-mêmes, nous sommes des personnes nouvelles. Je me suis transformé, je ne suis plus le même ».