La pandémie n’est pas encore finie, et le travail de celles et ceux qui viennent en aide aux personnes touchées, non plus. Voici une expérience qui se vit à Goregaon, dans la banlieue est de Mumbai, en Inde.

Le projet Reach Out, c’est eux : une vingtaine de jeunes de différents âges qui se retrouvent chaque dimanche pour cuisiner ensemble. Ils s’appellent Anthony, Rahul, Alin, Lavina, Ryan, Kaveesh, Raxson, Rahul, Natasha … Certains renoncent à un match de foot, d’autres à une balade à vélo ou simplement à leur temps libre. Mais ils sont certains que cela en vaut la peine ! Ils viennent de Mumbai, en Inde, et, depuis mai 2021, ils ne se sont jamais arrêtés ! Ils continuent de soutenir au total environ 70 familles vivant en conditions de pauvreté dans le quartier de Goregaon, à l’est de leur ville.

Ils racontent : « Avec la pandémie, les confinements imposés en mars 2020 et en avril 2021 à Mumbai ont eu pour effet immédiat la perte de travail pour de nombreuses personnes. Des secteurs d’activité entiers ont laissé les gens à la maison, sans revenus. Les familles dont la subsistance dépendait du tourisme, des transports, de la restauration et du travail domestique ont été particulièrement touchées. On estime que 100 millions de personnes environ ont perdu leur travail depuis avril 2020.

Le manque de soutien public a encore aggravé les conditions de vie de ces personnes. Ainsi, en mai 2021, ce groupe de jeunes généreux a lancé le projet Reach Out. Qui, littéralement, signifie « tendre la main ». « Nous avons commencé en allant à la rencontre de personnes qui vivaient pour la plupart sous les ponts, en leur livrant environ 60 repas par semaine ». Un mois plus tard, nous avons identifié un groupe de familles qui vivaient dans le même quartier et nous avons voulu entrer en relation avec eux et mettre en place une initiative de soutien qui aille au-delà de la simple distribution de nourriture. En effet, nous voulions comprendre leurs difficultés pour essayer de les aider au mieux possible.

Malheureusement, le nombre de personnes dans le besoin augmente de façon dramatique chaque jour. Désormais, tous les dimanches, les jeunes de Reach Out distribuent des repas à 130 personnes. Mais pas seulement.

Toujours en mai 2021, ils ont identifié une vingtaine de familles qui avaient absolument besoin de soutien et d’un repas chaud par jour. « Ainsi, tous les mois nous distribuons également une ration alimentaire de riz, farine de blé, huile, lentilles, 1 kilo de pois chiches et 1 kilo de sucre. Le nombre de familles, entretemps, a plus que doublé : nous soutenons environ 45 familles pour un total de 200 personnes ».

Évidemment, cette initiative entraîne des frais. Cependant, depuis le début, ce groupe d’amis a pu constater que la générosité déclenche un cercle vertueux, celui du don. « Nous avons entamé ce projet grâce à un don, et, depuis un an, nous allons de l’avant seulement grâce à ce que nous recevons. Les dons offerts par nos amis incluent du riz, des œufs, des poules, du savon, des gâteaux, des pizzas, ou encore des couvertures ». Autant d’expériences qui démontrent que Reach Out est désormais entré dans le cœur de leurs proches, qui ne manquent pas de les soutenir. « Un jour, nous avons constaté qu’il manquait 5 kilos de riz pour le dimanche suivant. Le même jour, les sœurs du séminaire de Goregaon nous ont téléphoné pour nous dire qu’elles avaient 75 kilos de riz pour notre projet !».

Une autre personne raconte : « Hier soir, lorsque nous rentrions en voiture après avoir livré des repas, nous avons croisé deux sœurs du séminaire de Saint Pie qui rentraient chez elles à pied. Nous nous sommes arrêtés pour leur dire bonjour. L’une d’elles nous a alors demandé si nous pouvions les accompagner, car elle était fatiguée de marcher. Quand nous sommes arrivés au séminaire, elles nous ont dit d’attendre… … et elles sont revenues avec 25 kilos de pois chiches !».

Voilà donc que ces 20 jeunes amis qui croyaient tendre une main solidaire à beaucoup de personnes ont été à leur tour submergés par… une avalanche de générosité !

Reach Out continue…