Red EcoOne (Cono Sud)

Experiência – “A maior força da nossa cooperativa é a equipe de pessoas que formamos, que busca ‘ser uma família’ com base nos princípios do cooperativismo”, afirmam os membros da Bella Vela, organização uruguaia premiada por suas boas práticas e atenção para com o meio ambiente.

A Cooperativa Bella Vela foi fundada em julho de 2012, em Montevidéu, capital do Uruguai, com uma equipe de cinco pessoas que inicialmente produziam e vendiam velas. Uma gestão prudente dos recursos permitiu à cooperativa expandir a produção, dando início a uma verdadeira empresa ecológica que hoje produz placas de couro reciclado, feitas a partir de resíduos de curtumes e destinadas à indústria de calçados. O processamento atende a todos os requisitos para ser ecossustentável, não só porque reaproveita resíduos, mas também porque a água utilizada no processo produtivo é reciclada.

Com o tempo, o número de membros da cooperativa dobrou; hoje, a equipe é composta por dez pessoas, e a intenção é continuar crescendo. Eles têm um novo projeto em mente, cujo objetivo é aprofundar ainda mais o aspecto da economia circular, focando cada vez mais no cuidado com o planeta e na geração de novos empregos.

Nestes primeiros meses de 2023, eles planejam se mudar para o que será o primeiro Polo de Economia Circular do Uruguai, onde poderão aumentar sua capacidade de produção. “Sendo uma pequena empresa, atualmente só podemos processar cerca de quatro toneladas de resíduos por mês”, explicam os membros da Cooperativa. “Nosso objetivo é dobrar esse número”, dizem eles, projetando-se no futuro deles no Polo.

Em 2022, Bella Vela apresentou à AHK (Câmara de Comércio Germano-Uruguaia) uma proposta que entrou para um concurso com outros 25 projetos, a maioria dos quais foi apresentada por grandes empresas e multinacionais, e Bella Vela ficou entre os três vencedores. O prêmio foi uma viagem à Alemanha, para conhecer alguns lugares simbólicos da economia circular. “Essa experiência nos ajudou a continuar aprendendo. Entramos em contato com uma empresa que faz aquilo que nós fazemos, só que em grande escala, lidando com volumes muito maiores”, dizem eles.

A Cooperativa Bella Vela recebeu o Prêmio de Economia Circular conferido pelo programa PAGE Uruguai, do Ministério da Indústria, Energia e Minas (MIEM) em colaboração com a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (UNIDO), a Agência Nacional de Desenvolvimento (ANDE) e a Agência Nacional de Pesquisa e Inovação (ANII). Além disso, recebeu um reconhecimento por parte da organização empresarial DERES por suas boas práticas, que contribuem para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

“A maior força da nossa cooperativa – dizem os associados – é a equipe de pessoas que formamos, as quais procuram ‘ser uma família’, com base nos princípios do cooperativismo. Crescemos lentamente, tendo sempre em mente o cuidado com o planeta. Acreditamos que o segredo para enfrentar tempos difíceis é seguir em frente juntos”.