Di Susanne Janssen

Pubblichiamo l’intervista che Susanne Janssen, redattrice di Living City, ha rivolto a Fadi Chehadé, dirigente del settore informatico, fondatore di RosettaNet ed ex amministratore delegato (CEO) di ICANN. Chehadé propone nuovi modi di usare la tecnologia e riflette su ciò che questa crisi ci sta insegnando.

Nel mezzo della crisi causata dall’ultimo coronavirus, gran parte del nostro mondo si è appena sbriciolata. Uffici, scuole, ristoranti e chiese sono chiusi; non ci è più permesso di visitare i nostri familiari e amici; e speriamo che la nostra economia, le comunità e il sistema educativo sopravvivano.

Ciò che funziona ancora è Internet. Tutto, dalle feste di compleanno, alle lezioni universitarie, alle prove del coro e ai concerti, è passato al virtuale. La redattrice di Living City, Susanne Janssen, ha parlato con l’esperto di internet Fadi Chehadé. Fadi Chehadé fa parte del comitato consultivo del Centro per la quarta rivoluzione industriale del World Economic Forum, è membro del Gruppo ad alto livello sulla cooperazione digitale del Segretario generale dell’ONU e l’ex CEO dell’ICANN, l’autorità globale che sovrintende all’infrastruttura logica di internet.

Ha mai pensato che internet sarebbe diventato così importante durante la pandemia?

Internet funziona perché è stato progettato per questo, proprio per affrontare questo tipo di crisi, per assicurarsi che potremmo ancora comunicare. Non è stato progettato per YouTube e Netflix. E funziona: possiamo tutti lavorare, possiamo condividere le informazioni, e possiamo restare insieme e sentire la gioia e il dolore dell’altro.

Ma c’è una disparità di accesso, c’è chi lavora da casa, i cui figli possono seguire le lezioni online, e chi non ha nemmeno un computer portatile…

C’è disuguaglianza, c’è una lacuna. Ma la mia previsione è che, poiché Internet si è dimostrato uno strumento resiliente, alla fine tutti potranno accedervi. E penso che questo alimenterà gli investimenti. Per esempio, all’indomani della chiusura delle scuole a causa del coronavirus, New York City ha immediatamente dato gratuitamente i computer portatili agli studenti che ne avevano bisogno…

 Cosa c’è di positivo in questa tendenza? Cosa potrebbe essere pericoloso?

Questa spinta a connettersi virtualmente sta avvenendo in un momento in cui ci viene detto di praticare il distanziamento sociale. Se guardo i miei figli (che hanno vent’anni), a loro manca davvero tanto uscire a prendere un caffè e a fare una conversazione profonda con un amico. Non l’avevano mai detto prima! Quante volte, mentre uscivo a cena con mia moglie, vedevamo cinque ventenni che mangiavano con una mano sulla forchetta e l’altra al telefono. Ora stanno tutti dicendo: “Stiamo diventando pazzi. Dobbiamo incontrare i nostri amici faccia a faccia!”. Penso che forse un po’ di bene verrà fuori da questo allontanamento forzato. Sono un ingegnere e credo che ogni pendolo trovi il suo equilibrio.

Tuttavia, dopo che il blocco è stato revocato, la gente potrebbe avere paura di uscire, di stringere la mano, ecc. Pensa che ci sia il rischio che la nostra vita pubblica diventi più virtuale che mai?

Penso che abbiamo superato un limite da cui sarà difficile tornare indietro. Lo vedo ovunque, non solo negli affari.

Sono nel consiglio di amministrazione di un piccolo ente di beneficenza di Los Angeles, tutte signore e signori tra i 70 e gli 80 anni, che non hanno mai usato Zoom prima. Li ho supplicati per tre anni di permettermi di collegarmi da remoto, ma mi dicevano: “No, dobbiamo incontrarci tutti e prendere il tè insieme”. In questo momento, ci incontriamo tutti su Zoom, e penso che queste siano cose difficili da disimparare.

Stiamo sviluppando nuovi “muscoli di connessione sociale”. Tuttavia, questo non è l’obiettivo, è uno strumento.

Un’amica mi ha detto che questa settimana ha deciso di pagare tutti i lavoratori di cui ha usato i servizi in passato, anche se non utilizza i loro servizi in questo momento. Usa la sua applicazione telefonica per pagarli elettronicamente – per esempio, ha pagato la sua manicure 100 dollari. E la manicure l’ha chiamata dicendo che se non le avesse dato 100 dollari non avrebbe potuto sfamare i suoi figli questa settimana.

Quest’abitudine del cuore non è qualcosa che può disimparare. Penso che le interazioni sociali torneranno perché ci mancano terribilmente in questo momento, e il virtuale usato come strumento si stabilizzerà come mezzo, non come obiettivo finale. Passare del tempo su Instagram non è un obiettivo, ma usare Instagram per comunicare visivamente ciò che si sta facendo con le persone è meraviglioso.

La gente dovrebbe stare ancora attenta a quello che mette sui social media?

Più che mai dobbiamo stare attenti. Abbiamo bisogno più che mai di attenzione personale e di sviluppare il buon senso, chiedendoci: “Lo condivido per amore e per la cura degli altri o per rafforzare il mio ego?”

D’altra parte, è importante aumentare il nostro sforzo per monitorare le aziende. Zoom ha avuto un paio di incidenti di sicurezza quando, un paio di settimane fa, sono stati rivelati i dettagli di una riunione di governo del Regno Unito. È stato fatto con poca attenzione, perché volevano ospitare più riunioni anche quando erano a corto di capacità. Così hanno fatto passare contenuti attraverso canali non completamente protetti con il rischio di essere compromessi.

Deve succedere qualcosa affinché i nostri incontri e i nostri dati siano al sicuro. Ci preoccupiamo molto di dove conservare le nostre chiavi di casa, ma siamo molto meno preoccupati delle nostre chiavi virtuali. A differenza di un mese fa, quando dovevamo concentrarci solo sulla sicurezza dei nostri dati bancari, ora è tutto: il lavoro, la vita, le informazioni finanziarie, i miei segreti, la mia famiglia. Diventa quindi una responsabilità personale e collettiva stabilire degli standard.

Al livello di questi fornitori, cosa si potrebbe fare per eliminare la disinformazione? Ad esempio, come potrebbe un’azienda come Facebook eliminare le notizie false e garantire la libertà di parola?

È importante installare dei guardrail – io qui uso la parola guardrail molto attentamente, perché deve essere qualcosa di più di una linea guida. I governi devono assicurarsi che le aziende rimangano all’interno di questi guardrail ragionevoli con le loro piattaforme e i loro servizi. Questi guardrail dovrebbero anche essere applicabili.

È la differenza tra due linee gialle in mezzo alla strada che dicono “non attraversare” e una vera e propria barriera fisica. E quei ragionevoli limiti sia di comportamento che di prestazioni devono essere monitorati e fatti rispettare. Oggi questo manca, la legislazione è molto frammentata, e le aziende usano questa frammentazione a loro vantaggio – la adorano.

Per quanto riguarda le notizie false, il mondo ha avuto un problema con la verità per molto tempo. Cento anni fa la gente stava in piedi su una sedia del mercato e gridava di una cura miracolosa; ora può farlo su un sito web che raggiunge milioni di persone. Tuttavia, esistono già delle strutture che permettono di identificare le notizie false in base alla loro fonte.

Ci sono tre o quattro framework concorrenti: uno è di Google, uno di Facebook, ma ce n’è solo uno che è indipendente, e io ci conterei di più perché non è compromesso da interessi privati. È stato creato a New York dall’ex editore del Wall Street Journal; si chiama newsguardtech.com. Questo strumento cerca di aiutare, dicendo: “Fate attenzione a questa pagina, ecco chi c’è dietro…”. Quindi in realtà è uno strumento utile.

Tuttavia, ci sono paesi che vogliono interferire attivamente con le elezioni all’estero. Cosa si può fare per risolvere questo problema?

Tutti erano allarmati quando abbiamo saputo di Cambridge Analytics, la società che ha interferito in molte elezioni, comprese le ultime elezioni presidenziali. Ora è quasi del tutto accettato che ci sia un’ingerenza nelle elezioni in tutto il mondo. Il processo democratico è ora meno affidabile di quanto non lo fosse due anni fa. Penso che questo scuotimento del sistema globale sia stato disposto dai regimi che beneficiano della mancanza di fiducia nel processo democratico.

Lo adorano, e vogliono dimostrare che durante la pandemia, questi regimi dall’alto servono meglio il loro popolo; per questo motivo in alcuni paesi è in atto una massiccia propaganda che dice: “Guarda, abbiamo fatto bene perché siamo riusciti a gestire la situazione dall’alto”.

Quindi, cosa possiamo imparare da questa crisi, come società e come individui?

Quello che io ho imparato di più da questa crisi è che siamo più simili agli alberi di pioppo che sono collegati sottoterra attraverso il loro sistema di radici che alle palme che crescono da sole. Considerando che il 38% degli americani vive da solo, quello che questa crisi mi ha insegnato più di ogni altra cosa è che sta a me iniziare a connettermi con gli altri che potrebbero essere soli. Le nostre comunità hanno bisogno di evolversi più come gli alberi di pioppo che come le palme.

La seconda cosa  l’ho imparata leggendo un grande libro, “Finding Sanctuary: Monastic Steps for Everyday Life” (Passi monastici per la vita quotidiana), scritto dall’abate di un monastero benedettino in Inghilterra. Lui spiega come ognuno di noi può trovare rifugio nel mondo.

Ogni sera ho molti incontri su Zoom con i miei amici e vedo che alcuni di loro vivono una grande solitudine, sia che siano fisicamente soli o con la loro famiglia. Ma altri cercano di trovare rifugio riflettendo, resettando e restaurando: “riflettendo”, prendono un po’ di tempo per il Signore, “resettando” perché abbiamo bisogno del coraggio di aggiustare alcune cose, e poi “restaurando” la bellezza di Dio a cui ci ha chiamati.

A livello macro, la crisi ha messo a nudo la fragilità dei nostri sistemi mondiali: il sistema politico, il sistema economico, il sistema sanitario sono stati tutti messi alla prova. Credo che la fragilità di questi sistemi abbia sorpreso molti di noi, e credo che riaccenderà il dibattito su quali sistemi vogliamo che la società funzioni.

E dobbiamo affrontare il tema della disuguaglianza. Credo che negli ultimi mesi il mondo sia diventato più unito di quanto non lo sia mai stato. Questo piccolo virus invisibile ha un modo democratico di aggrapparsi a ogni essere umano, ed è chiaro che siamo veramente un solo popolo e un solo pianeta.

*Foto: wikipedia.org

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