Mentre la zona storica di West Baltimore era in fiamme, i leader cristiani e musulmani si sono riuniti per marciare e pregare per le strade, cantando il nome di Dio, Allah e Gesù Cristo secondo la tradizione di fede di ciascuno. Il loro desiderio era portare la presenza di Dio in mezzo alla “guerra” tra i manifestanti e la polizia. Quando ho sentito parlare di questo ho chiamato il mio supervisore, che è musulmano, e ognuno di noi ha offerto una preghiera per la pace nella nostra città.

Il giorno seguente, 100 parrocchiani e volontari della mia parrocchia cattolica di San Pietro di Claver, situata dove hanno avuto luogo gli scontri, sono usciti a ripulire e liberare le strade che erano piene di sporcizia, pneumatici bruciati e mattoni. Eravamo convinti che spettasse a ciascuno di noi fare qualcosa per riportare la pace nella nostra città.

Più tardi, mentre stavo guardando il notiziario, ho visto un ex studente che ora era in terza elementare e che si era unito alla protesta. È stato mostrato in TV, essendo uno dei manifestanti più giovani. È stato trovato in possesso di mattoni e li stava lanciando contro la polizia. Mi ha provocato dolore vedere quel giovane studente unirsi alla folla inferocita.
Tornando a scuola siamo stati incaricati di interrogare i nostri studenti e scoprire chi tra loro si sentiva traumatizzato per l’immensità della distruzione. Uno dei miei studenti sembrava confuso ed esprimeva continuamente la sua angoscia. Accusava la polizia e voleva far parte della folla per le strade.

Il giorno dopo, mentre stavo per iniziare la mia lezione, questo particolare studente ha lasciato il sua banco, ha preso un cestino e l’ha lanciato verso di me. Sono rimasto scosso da questo improvviso oltraggio. Un cartone di latte scartato si è versato addosso a me e tutta la spazzatura è atterrata sulla mia cattedra.

Questo attacco fisico è stato un atto di violenza contro la mia persona. I dirigenti scolastici hanno cercato lo studente, che nel frattempo aveva lasciato l’edificio. È stato trovato mentre provava a rubare della soda da un negozio nelle vicinanze. Il giorno seguente si è tenuta una riunione di emergenza con un rappresentante del distretto scolastico, amministratori, fornitori di servizi connessi e la madre dello studente. Durante l’incontro ero combattuto se sporgere denuncia o se ascoltare un dialogo continuo, cercando di trovare soluzioni che avrebbero potuto aiutare lo studente a superare le sue esperienze traumatiche.

Ho sentito che avevo dovuto sperimentare quel violento incidente in classe, così da poter essere in grado di discernere ciò che stava accadendo nella vita quotidiana dei miei studenti al di fuori della classe. Ho capito che Dio mi ha messo in una situazione in cui ho potuto scegliere il perdono e la riconciliazione. Alla fine il mio studente è stato sospeso e gli è stato concesso un sostegno temporaneo di un adulto al suo ritorno.

Dopo cinque giorni di sospensione ho scoperto che la madre dello studente e i suoi cinque figli erano diventati senzatetto. Si erano trasferiti in alloggi temporanei, lontano dalla mia scuola. Otto giorni dopo la sospensione il mio studente si è ripresentato. Stringeva lo zaino vicino al petto, poiché conteneva le sue poche cose.

Avevo parlato della sofferenza che stavo vivendo con i miei amici, che mi hanno aiutato in questo cammino per concentrarmi sul dialogo e mettermi nei panni dei miei studenti. Questo mi ha dato la forza di riaccogliere il bambino e di vederlo con occhi nuovi. Ero anche grato per il sostegno di un aiutante, che aiuta il mio studente a calmarsi ogni volta che ha un crollo. Tuttavia, in sole due settimane, cinque supporti adulti temporanei avevano già mollato. Non riuscivano a sopportare la violenza verbale e l’aggressione fisica che mostrava.

Anch’io lotto ogni giorno con il suo comportamento provocatorio, ma mi conforta come gli altri studenti ignorano le sue sfuriate. Come me la maggior parte dei miei studenti ha preso l’iniziativa di mantenere la pace, mostrando gentilezza e rispetto.

Fonte: LivingCityMagazine.com